Louis Couperus (1863-1923) geldt nog altijd als een van de grootste schrijvers die de Nederlandse literatuur rijk is, niet alleen vanwege de omvang en reikwijdte van zijn oeuvre, maar ook vanwege zijn epische kracht en beeldend vermogen. Couperus begon als dichter, maar dankt zijn blijvende roem aan romans die deels geënt zijn op zijn eigen werkelijkheid en deels episodes van het antieke verleden oproepen. Daarnaast was hij columnist avant la lettre, auteur van vele honderden krantenstukjes waarin hij zelf de hoofdrol speelde.

In dit hoorcollege brengt Jaap Goedegebuure aan de hand van een aantal romans de wereld van Couperus in kaart. Een wereld waarin zijn geboortestad Den Haag aanvankelijk het middelpunt vormde, maar die naderhand uitdijde tot diep in het Verre Oosten en het oude Rome. In zijn werk spiegelde Couperus de grote kwesties van zijn tijd: de tanende macht van de aristocratie, de strijd tussen kapitalisme en socialisme, de koloniale expansie van Europa, de emancipatiestrijd van vrouwen en homoseksuelen, en zo meer. Hoewel hij zich graag wegzette als 'nutteloze toeschouwer' was hij met zijn veelzijdigheid en zijn scherpe blik een betrokken getuige van wat er in zijn wereld omging.

Inhoud

C1. Inleiding op de wereld van Louis Couperus
C2. De Haagse society
C3. Het noodlot
C4. Spirituele heroriëntaties
C5. Rein Leven versus Lust en Lijden
C6. Nederlands-Indië
C7. Oriëntalisme
C8. Couperus, wereldburger